Estudantes de cinco estados brasileiros, com idades entre 18 e 29 anos, visitam Laguna e mais cidades da região durante esta semana em uma rotina de aprendizado sobre baleias-franca. São 15 estagiários e dois voluntários empenhados em ações de pesquisa, atividades de educação ambiental e atendimento à comunidade e turistas no Centro Nacional de Conservação da Baleia Franca, em conjunto com o Projeto Franca Austral (ProFranca).

O programa de estágio e voluntariado também sensibiliza e desenvolve valores socioambientais nos profissionais em formação e recém-formados. Até novembro, o monitoramento terrestre das baleias-francas, em especial, mães e filhotes, ocorre via observação a partir de pontos fixos localizados desde a praia da Pinheira, em Palhoça, até o Farol de Santa Marta, em Laguna.

“Por meio do monitoramento terrestre procuramos entender os padrões de distribuição e comportamento da espécie, com o objetivo de implementar ações de conservação”, destaca Juliana Vallim Gaiotto, mestre em oceanografia e coordenadora de Pesquisa em Monitoramento Terrestre do ProFranca.